Son insectos de metamorfosis incompleta; Esto implica varias cosas: Las formas larvarias o ninfas son morfológicamente muy similares a los adultos, salvo en el tamaño.Ambos (ninfas y adultos) son parásitos.
Se alimentan y viven en los mismos lugares Los chinches de la cama presentan una morfología en forma de corazón; Son aplanados dorsoventralmente y presentan un tamaño similar a una lenteja. Color: pardomarrón amarillento. Se reproducen por huevos, que las hembras depositan en grietas y otros refugios (costuras de colchones, somieres, grietas del mobiliario, útiles de dormitorios, etc...). Cada hembra puede poner de 2 a 5 huevos diarios, pudiendo llegar a poner entre 200 y 500 a lo largo de su vida. La vida media de los adultos es de 6 a 19 meses. El ciclo biológico completo (de huevo a hembra adulta ponedora) dura en condiciones ideales unas 49 semanas. Las chinches, de modo análogo a las garrapatas, son insectos coriáceos, capaces de ayunar y de resistir condiciones adversas durante largos periodos de tiempo. Sin comida pueden resistir entre 80 a 140 días o más. Una chinche adulta, en el transcurso de 3 a 5 minutos, puede chupar más de 7 veces su peso en sangre.
CIMEX. lectularius es considerado un ectoparásito exclusivamente humano. No es descartable sin embargo que el insecto, en ausencia de seres humanos, pudiera alimentarse de animales próximos (mascotas), del mismo modo que ciertas especies de chinches de animales morfológicamente muy similares (principalmente de aves y murciélagos) lo hacen de los humanos en ausencia de su hospedador habitual. Algunos autores afirman que los chinches de las camas, pueden transmitir enfermedades al ser humano, como el ántrax, el tifus o la fiebre amarilla, pero en la actualidad no hay consenso al respecto Lo que sí está probado es que existe riesgo de sensibilización y alergia de las personas afectadas. Problemas cutáneos (reacciones cutáneas e infecciones sobrevenidas asociadas a autorrascado). En casos extremos de un número importante de picaduras y continuado en el tiempo se han dado casos de anemias.
Las personas frecuentemente picadas suelen desarrollar el denominado “síndrome de sensibilización” que incluye trastornos psicológicos asociados (intranquilidad, nerviosismo, falta de sueño, etc.
No siempre es fácil su detección. A menudo, sólo nos percatamos de su presencia como consecuencia de incidentes repetidos de picaduras. Estas picaduras normalmente se producen de noche y en dormitorios. Ocurren especialmente en zonas no vestidas (pies y manos) y no se manifiestan por igual en todas las personas que viven en el domicilio.
El avistamiento directo de los chinches no siempre es fácil (se esconden muy bien). No obstante, conviene considerar la presencia habitual de excrementos, que presentan un aspecto que recordaría el de "salpicaduras de tinta estilográfica negra", que pueden detectarse sobre paredes, mobiliario, colchones, somieres, etc.
En los últimos años la población de chinches se ha visto enormemente incrementada, en parte favorecida por varios factores:
Condicionada por su peculiar biología, la prevención frente a las chinches de cama se basa fundamentalmente en:
En definitiva las medidas preventivas deben ir encaminadas a evitar la dispersión y proliferación de los chinches en nuestro entorno ya que evitar la infestación, si se ha estado en contacto con ellas, resulta casi imposible.
Las infestaciones por chinches requieren la erradicación total de todos los insectos, no basta el control. Se trata de insectos parásitos hematófagos respecto a los cuales el umbral de tolerancia debe ser cero.
El control de infestaciones por chinches no puede ser abordada mediante el empleo de productos farmacológicos antiparasitarios, aunque se trata de un insecto ectoparásito del ser humano, no es como un piojo o una garrapata. El insecto se alimenta de la sangre de seres humanos pero los abandona rápidamente para vivir y refugiarse en zonas cercanas como mobiliarios principalmente de dormitorios. Esto condiciona que el tratamiento insecticida debe ser realizado no sobre personas, sino sobre estructuras y mobiliarios.
Antes de la realización de un tratamiento químico, se debe preparar adecuadamente la estancia a tratar. Se deben desmontar todos los elementos desmontables; cabeceros, cajoneras de armarios y mesitas de noche, lamparillas, cuadros, incluidos enchufes. Para los tratamientos de fumigación de toda una habitación, además de realizar todos los preparativos específicos necesarios, es preciso que todas las pertenencias y los muebles permanezcan en el lugar.
Existen numerosas técnicas de aplicación de productos químicos, desde los tradicionales de pulverización o nebulización a los tratamientos por calor seco o calor húmedo o criodesinsectación con nitrógeno líquido.
Además se utilizan trampas de capturas y trampas de interceptación.
Trampa adhesiva diseñada para interceptar/impedir el acceso de chinches desde el suelo a la cama mediante un sistema que, instalado bajo la pata del mueble, crea un doble trampa para los insectos.
La cooperación entre las personas afectadas y los profesionales de Control de plagas es fundamental para controlar a las chinches de forma satisfactoria.